种子寿命的缩短是种子自身衰败所引起的，衰败或称为老化，是生物存在的规律，是不可逆转的。花卉种子寿命的长短除遗传因素外，也受种子的成熟度、成熟期的矿质营养、机械损伤与冻害、贮存期的含水量以及外界的温度、霉菌的影响，其中以种子的含水量及贮藏温度为主要因素。

种子均具有吸湿性，在任何环境中，都要与环境的水分保持平衡。种子的水分平衡首先取决于种子的含水量，及环境相对湿度间的差异。大多数种子含水量在5%～6%寿命最长，种子贮藏的安全含水量，含油脂高的一般不超过9%，含淀粉种子不超过13%。空气相对湿度为70%时，一般种子含水量平衡在14%左右，是一般种子安全贮藏含水量的上限。

在相对湿度为20%～50%时，种子贮藏寿命长。空气的相对湿度又与温度紧密相关，随温度的升高而加大。一般种子在低相对湿度及低温下寿命较长。多数种子在相对湿度80%及25～35℃下，很快丧失发芽力；在相对湿度低于50%、温度低于5℃时，生活力保持较久。

用优良种子培育的花卉，观赏价值高。劣质种子出苗率低，观赏价值也低。因此播种前要先进行选种。播种品种正确的种子，才能达到栽种目的。充实而粒大的种子所含养分较多，发芽力强，而且苗壮。种子是传播病虫的主要途径之一，因而要注意选用无病虫种子。

一般新采收的种子，其发芽率及发芽势均较高；陈旧的种子，其发芽率及发芽势随着储存年限增加而降低，储存到一定年限即丧失发芽力。故播种前应了解不同花卉种子的寿命。