林木种子的成熟，一般认为是树木的繁殖器成熟。在林业生产中，林木种子是播种材料的统称。在植物学中，对于林木种子的理解，实际上分为5种类型：真正的种子，如松属、杨属；果实，翅果如臭椿、白榆；坚果如栎树属、椴树属；瘦果如桑树；颖果如毛竹；果实的一部分，如核桃、楝树；种子的一部分，如银杏、紫玉兰；无融合生殖形成的种子，如柑橘类等。

林木种子一般都具有一个完善的保护层、丰富的营养物质和一个胚。但是各种林木的种子，也有不同的特点。有的林木种子也有多胚现象和无胚种子。如松属卵细胞未能受精形成空粒，杉木合子败育成为涩粒。林木种子许多具有助飞结构，其中有种皮变形为翅的如：香椿、糖槭；有果皮变形为翅的如杜仲。

林木种子许多具有胎座表皮细胞发育成絮的种子，如杨、柳。林木种子有的果皮或种皮肉质，成熟时色泽鲜艳，能吸引鸟兽。这些变异，是林木在进化过程中，为了繁衍后代，所形成的特征，有助于林木种子远距离播散，扩大种族范围，增加生存机会。许多林木种子有休眠习性，能避免在不利条件下发芽，增加后代成活机率。

种子的运输：其实质是在经常变化不易控制的环境中贮藏种子，因此更要遵守种子贮藏的基本原则，要妥善包装，防止种子受到曝晒、雨淋、受干、受潮、受冻、受压。国际贸易中批量大的种子，有的已采用集装箱承运。包装件既要封口严实，又要便于启封取样查验。标签要一式两份，一份放在容器内，一份牢固地附在容器表面。运输应尽量迅速，到达目的地后要尽快转入适宜的贮藏环境。